Среди различных спортивных соревнований 30-х годов не последнее место занимает гонка коммерческих самолётов за приз МакРобертсона, приуроченная к столетию города Мельбурн, столицы штата Виктория в Австралии. Согласно условия состязания, участники должны были преодолеть расстояние в 18 200 километров между аэродромами в графстве Саффолк в Англии и Флемингтон у Мельбурна.
И так как на момент оглашения условий перелёта в Англии не было ни одного пригодного для такого сложного путешествия самолёта, авиаконструктор Джеффри Де Хэвиленд, воспользовавшись ситуацией, объявил, что тому, кто обратится к нему с заказом самолёта для гонки, De Havilland Aircraft Company предоставит специальную машину стоимостью до 5 000 фунтов стерлингов. De Havilland гарантировала, что самолёт будет соответствовать всем условиям соревнований и преодолеет трассу со средней скоростью не менее 322 км/ч. В результате такой рекламы было получено три заказа, и de Havilland приступили к выполнению условий соглашения. Строившиеся в атмосфере повышенной секретности, самолёты получили название DH-88 Comet.
Первый DH-88 был испытан в начале октября 1934 года, и уже 20 октября все три заказанные машины стартовали в гонке:
G-ACSP (регистрационное обозначение). Заказан супругами Эми и Джимом Моллисонами и назван «Блэк Меджик» (англ. Black Magic). Самолёт совершил беспосадочный перелёт до Багдад, но досрочно завершил гонку в Аллахабаде (Индия) — из-за некачественного топлива остановились оба двигателя.
G-ACSR. Заказан автогонщиком Бернардом Рубином, пилотировался профессиональными пилотами К. Уоллером (англ. K.F. Waller) и Кэтгертом Джонсом (англ. O. Cathcart Jones). Финишировал на четвёртом месте, преодолев дистанцию за 108 часов и 13 минут.
G-ACSS. Заказан владельцем отеля «Дом Гросвенора» (англ. Grosvenor House Hotel) в Лондоне — А. Эдвардсом. Пилотировался пилотами Чарльзом Cкоттом (англ. C. W. A. Scott) и Томом Кэмпбелл-Блэком (англ. Tom Campbell Black) и пришёл к финишу первым, завершив гонку на одном двигателе (второй работал с перебоями) за 70 часов 54 минуты и 18 секунд.
Эксплуатация и применение
После возвращению в Англию, G-ACSP был продан Португалии, и в феврале 1935 года переправлен в Лиссабон. Машина использовалась для обеспечения скоростной почтовой связи через Южную Атлантику, и была списана через два года.
G-ACSR в ноябре 1934 года осуществил ещё один рекордный вылет: дальний перелёт из Бельгии в Леопольдвиль (Конго и обратно. после чего был продан Франции, также для эксплуатации на почтовой линии через Южную Атлантику (был совершён рекордный перелёт из Лондона в Ле Бурже за 52 минуты). В августе 1935 года французский пилот совершил на нём ещё один выдающийся перелёт: из Парижа через Касабланку в Дакар. По результатам успешного использования Франция заказала у De Havilland ещё один экземпляр (новый самолёт был уже оборудован специальным отсеком для почты в носовой части фюзеляжа). Оба самолёта состояли на службе до конца 1937 года (в июне 1940 года уничтожены во время пожара в ангаре в Истре).
G-ACSS был выкуплен Королевскими ВВС Великобритании и два года использовался для различных испытаний, во время которых несколько раз попадал в аварии. После того, как G-ACSS второй раз сломал шасси при посадке, его было решено списать, однако самолёт был выкуплен. На нём были заменены двигатели (Gipsy Six II), и после получения нового регистрационного кода, на нём заняли четвёртое место в международной гонке коммерческих самолётов из Марселя в Дамаск и обратно в 1937 году, участвовали (12 место) в соревнованиях на королевский кубок (англ. King's Cup Air Race). В марте 1938 года пилоты Артур Клоустон (англ. Arthur Edmond Clouston) и Виктор Рикеттс (англ. Victor Anthony Ricketts) совершили на нём рекордный перелёт до Новой Зеландии и обратно, преодолев 42 567 км за 10 дней 21 час и 22 минуты. Впоследствии G-ACSS был выкуплен для музейной коллекции Shuttleworth Collection.
Последний (пятый) DH-88 (G-ADEF) был построен по заказу Сирила Николсона (англ. Cyril Nicholson). На нём Том Кэмпбелл-Блэк и Дж. Макартур (англ. J.C.McArthur), совершили рекордный перелёт из Лондона в Кейптаун. G-ADEF разбился 22 сентября 1935 года в Судане.
Конструкция
DH-88 Comet был свободнонесущим двухмоторным низкопланом деревянной конструкции с убирающимися шасси. Крыло самолёта трёхлонжеронное, с фанерной обшивкой (отдельные части крыла и элероны были обтянуты полотном). Деревянный набор фузеляжа также обшит фанерой. Двухместная кабина предполагала тандемное размещением пилотов и имела двойное управление, однако приборная доска устанавливалась только перед передним креслом. Хвостовое оперение цельнодеревянное, свободнонесущее. Шасси классического типа, с управляемым костылём, главные колёса убирались механическим способом в мотогондолы.
Специальные двигатели Gipsy Six R — инвертные, шестицилиндровые, с воздушным охлаждением. Выдаваемая мощность составляла 230—285 л. с. (на высоте 3 050 метров — 160 л. с.). Воздушные винты двухлопастные, изменяемого шага. В фюзеляже размещались три топливных бака, вместимостью 528, 500 и 91 литров. Маслобаки (31 литр) размещались в задней части каждой мотогондолы.
Параметр Показатель
Размах крыла, м 13,41
Длина, м 8,84
Высота хвоста, м 2,75
Площадь крыла, м² 19,69
Масса, кг
пустого самолёта
взлётная, максимальная
1400
2520
Двигатели 2 x Gipsy Six R
Мощность, л. с. 2 x 285
Экипаж 2
Максимальная скорость, км/ч 415
Дальность полёта, км 4 710
Высота полёта, м 5 800
Скороподъёмность, м/с 6,2
Тип гоночный самолёт
Разработчик Джеффри де Хэвиленд
Производитель De Havilland
Первый полёт 1934 год
Начало эксплуатации 1934 год
Конец эксплуатации 1937 год
Статус снят с эксплуатации
Основные эксплуатанты ВВС Великобритании
ВВС Португалии
ВВС Франции
Годы производства 1934—1935
Единиц произведено 5
Стоимость единицы до 5 000 £
|
